Prélude de la finale de la Coupe Memorial 2024

Crédit photo : Eric Young (Ligue Cannadienne de Hockey)

Le Spirit de Saginaw et les Knights de London vont ce battre pour les grands honneurs ce soir.

Affrontement en séries éliminatoires

Les deux équipes se sont affrontées en séries éliminatoires de la OHL cette saison lors de la troisième ronde. Les Knights ont éliminé le Spirit en 6 rencontres dans une série extrêmement physique. La blessure du gardien Andrew Oke a aussi changé le visage de cette série à un moment où les hommes de Chris Lazary competitionnaient nez à nez avec London.

Cette défaite en troisième ronde avait laissé un goût amer aux partisans à Saginaw. Kasper Halttunen avait été un élément déclancheur de l'équipe de Dale Hunter lors du match #1, ce qui a permis aux Knights de prendre leur élan ensuite. Le gardien Michael Simpson avait connu une série en dent de scie mais aura été capable de s'imposer au bon moment. Easton Cowen est l'élément principal qui aura finalement tranché le débat. L'attaquant a terminé cette série avec 5 buts et 6 mentions d'aide pour 11 points en 6 rencontres.

Parcours similaires

Durant le tournoi, les deux formations rivales étaient parvenues à remporter leurs deux premières rencontres de leurs parcours. Le Spirit était fort d'une victoire de 5-4 sur les Warriors de Moose Jaw et 4-3 sur les Voltigeurs de Drummondville dans un match très serrés. Les Knights, eux, avaient blanchi les Voltigeurs 4-0 dans leur premier match ainsi qu'une victoire de 5-4 face à Moose Jaw dans leur deuxième rencontre.

Au dernier match du tournoi à la ronde, les deux rivaux se retrouvaient pour savoir qui obtiendrait son billet pour la grande finale. Les deux équipes ont été au pied d'égalité une bonne partie de la rencontre mais c'est finalement Easton Cowen qui a tranché le débat en fin de rencontre pour permettre à son équipe d'obtenir le laissé-passé pour la grande finale.

Le Spirit a donc dû passer par le match de demi-finale où ils ont écrasé les Warriors 7-1 dans un match complètement à sens unique.

États des forces

Les meneurs dans ce tournoi pour les Knights sont les joueurs suivants :

Easton Cowen - 5 points (3e rang)

Kasper Halttunen - 3 buts (égalité 1er rang)

Ruslan Gazizov - 3 buts (égalité 1er rang)

Easton Cowen - 2 buts (5e rang)

Denver Barkey - 3 passes (5e rang)

Kasper Halttunen - 2 buts en avantage numérique (1er rang)

Denver Barkey et Easton Cowen - 2 passes en avantage numérique (1er rang)

Cowen, Gazizov et Halttunen ont 1 but gagnant chacun dans le tournoi

Sam Dickinson - Différentiel +5 (2e rang égalité)

Denver Barkey - Différentiel +4 (5e rang)

Michael Simpson - 2.00 Moyenne / 0.933% arrêts / 3 victoires 1 blanchissage (Tous au 1er rang)

Les meneurs dans ce tournoi pour le Spirit sont les joueurs suivants :

Rodwin Dionicio et Zayne Parekh - 5 points (4e rang)

Michael Misa - 5 passes (1er rang)

Rodwin Dionicio - 4 passes (2e rang)

Hunter Haight - 1 but en avantage numérique (5e rang)

Rodwin Dionicio - Différentiel +6 (1er rang)

Ethan Hay et Zayne Parekh - Différentiel +5 (2e rang égalité)

Andrew Oke - 2.77 Moyenne / 0.898% arrêts / 3 victoires (tous au 2e rang)

C'est donc dire que, sur papier, les Knights semblent avoir avantage mais l'éthique de travail du Spirit pourrait changer la donne ce soir. Les hommes de Chris Lazary ont beaucoup de coeur et beaucoup de profondeur. Les hommes de Dale Hunter sont puissants offensivement, méthodiques et Simpson connait les meilleurs moments de sa carrière devant le filet de son équipe. Dur de dire qui aura l'avantage à la fin de cette dernière soirée d'activités.

Ce sera toute une finale ce soir ! D'ailleurs celle-ci sera présentée dès 19:15 sur tous les réseaux du média À La Coupe, en audio, en français !