Une saison cruciale pour certains Canadiens en année de contrat

@RDS

Alors que le Canadien poursuit sa reconstruction, plusieurs joueurs arrivent à un moment charnière. Pour Patrik Laine et Kirby Dach, cette saison pourrait déterminer leur avenir à Montréal pour les prochaines années, eux qui sont à leur dernière année de contrat.

Laine doit se relancer

Acquis dans l’espoir de relancer sa carrière, Patrik Laine n’a pas encore été en mesure de redevenir le marqueur prolifique qu’il était à ses débuts dans la LNH. Les blessures et l’inconstance l’ont trop souvent freiné, si bien qu’il n’a pas réussi à s’imposer comme une menace offensive régulière. Pour le Finlandais, cette saison ressemble à une dernière chance. Soit il retrouve la confiance et démontre qu’il peut encore être une force offensive en mettant beaucoup du sien, soit il risque de voir son avenir à Montréal se refermer rapidement. Le Canadien n’a pas le luxe d’attendre éternellement, surtout dans un contexte où plusieurs jeunes attaquants frappent à la porte et menacent de prendre sa place, s’il ne remplit pas le fond du filet.

Dach à la croisée des chemins

Kirby Dach se trouve dans une situation tout aussi délicate. Depuis son arrivée, le jeune centre a montré des flashes qui laissent entrevoir un joueur de top-6 capable d’épauler Nick Suzuki. Malheureusement, son parcours est miné par les blessures qui l’ont empêché d’enchaîner les matchs et de démontrer son plein potentiel. À 24 ans, il doit maintenant prouver qu’il peut rester en santé et assumer un rôle important de façon constante. En année de contrat, il n’aura pas beaucoup de marge d’erreur. Le poste de deuxième centre est pratiquement taillé pour lui, mais encore faut-il qu’il saisisse cette opportunité. Une saison complète et productive pourrait changer complètement la perception et solidifier son statut comme pièce maîtresse du futur de l’équipe.

Matheson en arrière-plan

En comparaison, la situation de Mike Matheson est moins dramatique. Solide à la ligne bleue et véritable pilier de l’équipe, il demeure une valeur sûre. S’il se retrouve aussi en fin de contrat, le vétéran québécois pourrait être tenté de demeurer à Montréal, quitte à accepter un salaire moindre. Mais contrairement à Laine et Dach, son avenir immédiat semble moins menacé.

Une pression énorme

Pour Laine et Dach, cette saison pourrait marquer un tournant décisif dans leur carrière. Le Canadien mise encore sur leur potentiel, mais la patience de l’organisation a ses limites. S’ils parviennent enfin à livrer à la hauteur des attentes, ils pourraient s’assurer un rôle central dans le projet de reconstruction. Dans le cas contraire, ils risquent plutôt de symboliser des occasions manquées.