Les histoires à surveiller dans la WHL à l’aube des séries

Crédit photo : medecine hat news

Nous sommes au dernier tournant de la saison dans la WHL. Plusieurs équipes ont déjà commencé à confirmer leur place en séries: voici quelques histoires à surveiller d’ici la fin de la saison.

Une deuxième année fructueuse pour Landon Dupont 

Landon Dupont a fait tourner bien des têtes l’année dernière. En effet, il fût le tout premier joueur à recevoir le statut de joueur exceptionnel de l’histoire de la ligue de l’ouest et a été sélectionné au tout premier rang par les Silvertips d’Everett. À sa première saison, il a frôlé le point par match avec une récolte de 60 en 64 parties, mais c’est surtout en séries qu’il a explosé: 15 points en 10 petites en 10 petites rencontres seulement! Cette année, il a repris là où il a laissé en dépassant son total de l’année dernière avec son soixante et unième point de la saison en 9 matchs de moins. Il reste 8 matchs à la saison pour améliorer son record. Les Silvertips sont d’ailleurs premiers au classement général pour une deuxième année consécutive avec une confortable avance de 7 points sur leur plus proche poursuivant. 

Les succès d’Everett reposent en partie également sur leur joueur étoile Carter Bear. L’espoir des Red Wings de Detroit, qui a manqué une partie de la saison dû à une blessure, est revenu en force avec une fiche de 33 buts et 34 passes pour 67 points en seulement 46 parties. Son apport en séries sera indéniable.

Bryce Pickford est en feu!

L’espoir du Canadien de Montréal est tout feu tout flamme par les temps qui courent. Cette semaine, il a marqué un troisième tour du chapeau en saison pour porter sa récolte à 41 buts en 49 parties. Il ne lui reste que 8 parties pour atteindre la marque mythique des 50; un sommet qu’aucun défenseur n’a atteint dans l’Ouest depuis Troy Mick en 1990. Pickford est la pierre angulaire des étonnants succès de son équipe, Medecine Hat étant au deuxième rang de l’est, à égalité avec les Raiders de Prince Albert avec 96 points.

Les Vees de Penticton établissent un record

La WHL s’est agrandie en début d’année en accueillant une 23e équipe dans leurs rangs, soit les Vees de Penticton. Le pari fût le bon; Penticton a établi la semaine dernière une fiche d’équipe record avec une fiche de 39-13-4-4 en 60 parties. Ils ont déjà confirmé leur place en séries et ils sont présentement deuxième de leur conférence avec 86 points, derrière Everett. Point a noter, la ville de Chilliwack a été choisie pour devenir la 24e équipe de la WHL dès la saison prochaine. Est-ce qu’ils réussiront à connaître une meilleure saison que Penticton?

Les séries d’après-saison à la première année de Maddox Schultz?

2 ans après le départ de Connor Bedard vers la NHL, les Pats de Regina ont eu à nouveau la main heureuse à la loterie du repêchage et ont sélectionné le talent local Maddox Schultz, qui a eu l'autorisation de jouer 34 parties à 15 ans. En 29 parties, il a récolté 24 points. Dans le midget AAA, il a récolté 60 points et en 21 matchs. Il va terminer l’année à Regina, et s’ils font les séries, il y jouera assurément. La place de Regina n’est toujours pas assurée en séries, eux qui sont septièmes et avant-dernier dans l’est avec 4 points d'avance sur l’équipe neuvième et 3 sur l’équipe huitième. Avec 8 matchs à jouer d’ici la fin de la saison, la course sera intéressante à suivre !

Olivier Fournier-Blouin